Денис Сосновский в прошлом был сельским участковым, знал работу с населением на отлично, плюс знание местности, все заимки, леса, озёра, ручьи, поля, пасеки, — в общем  целая энциклопедия сельсовета. Поэтому его и ценило руководство,— знал обо всём от и до.
Зайдя в кабинет к начальнику, Сосновский поразился внешнему виду Маркова. Тот как будто постарел лет на десять.
-— Антон Сергеевич, у вас как со здоровьем? Выглядите плоховато что-то. Если что, знаю целительницу местную. Настойки и отвары делает от любой хвори.
— Спасибо, Василич, разберусь как-нибудь сам, давай к делу. Рассказывай, что у тебя на ферме за чудеса творятся, техника ломается уже который раз, теперь солдаты какие-то? Может тебе в помощь дать кого, не справляешься, похоже.
— Да шут его знает, Антон Сергеевич, с тракторами-то разобрались: четыре машины в МТС отправили на ремонт, всё сделали, у всех одна и та же поломка — сгорели генераторы. Может, брак заводской? А что до работяг-водил, то чудеса, действительно. Больше недели никто не выдерживает: кто на больничный уходит, кто в запой. И ведь несут чушь какую-то: призраки, голоса, вот теперь солдаты появились. Мистика, одним словом.
— А помнишь фермера, отставника, с которым судились за участок поля у леса? Он про какие-то могилы говорил. Может, это он своих сослуживцев подключил, да с нами в игрушки играть вздумал? Это ведь где-то рядом с твоей фермой.
— Да, всё так, четвёртый сектор. Это из-за него споры у нас были. Там все эти аномалии и происходят.
— А что там раньше было, в советские времена, тоже чертовщина происходила?
— Да нет, всё также: пахали, сеяли, а что до могил — не знаю, их у нас по всему лесу много. Здесь ведь бои страшные были под Песицей, и в 41-м и в 43-м, народу полегло без счёта — тысячи. Это надо у краеведов наших узнавать, а лучше у старожилов.
— А что, есть ещё люди, что в войну здесь жили?
— Мало, конечно, но есть.
— Ну, давай навестим кого-нибудь, разузнаем что да как, заодно подарки подарим ветеранам, на публику поиграем. А что ты там про знахарку говорил?
— А, ну так вот… К ней и надо было бы заскочить в первую очередь. Василиса Мироновна много чего знает. Вот только не угадаешь, что за настроение у старухи. Ведунья она знатная, но ведь и плюнуть во след может, это у них как проклятье, что ли.
— Ну, поехали, чёрт ладана боится, да и под лежачий камень вода не течёт, надо что-то делать.
Василиса Мироновна встретила гостей неприветливо, можно сказать, холодно. Её взгляд как будто сверлил Маркова насквозь. Главный инженер каким-то шестым чувством ощущал что-то недоброе. Такое с ним происходило крайне редко и бывало, как правило, только на «ковре» у московских «небожителей», перед разносом по всем статьям бюджета.
— Чего пожаловали, «упыри» лощёные?
— Ну, зачем же ты так, Мироновна,— начал было Сосновский, — мы к тебе с подарками, да со всем уважением.
— Осади, милай, твои слова — пустой ветер, говорить будешь, когда спросят, а я спрашиваю сейчас не тебя. Что, Антоша, плохо тебе?
— А откуда Вы меня знаете, Василиса Мироновна?
— Кто ж тебя не знает, кровопийца этакого, «благодетеля» местного? Барином себя считаешь? Может, мою землю купить захотел? Так у тебя денег никаких не хватит. Ишь ты, подарки прихватили, вот вам Бог, а вот —порог, пошли вон.
— Да ты что, Василиса, — вспылил Сосновский, — к тебе такой уважаемый человек приехал, а ты тут концерт устраиваешь. А про себя подумал: «Вот карга старая, одно слово — ведьма. Из ума выжила, как её только земля носит?».
— Помолчи, свинота, прокляну ведь за каргу. Твоё ли, пёс, дело, сколько мне отмерено?
Кровь прихлынула к лицу бывшего участкового.
— Василиса Мироновна, простите его, — вступился Марков, — не со зла он, помощь нам ваша нужна и совет дельный, неприятности у нас.
— Знаю я про твои беды, Антоша, и ратников кровавых в глазах твоих вижу. Страшно тебе, да? Форму палачей примерил? Как она, жжёт душу твою грешную?
Марков чуть было не онемел от ужаса, сказанного ведуньей.
«Ведьма, — прошептал Сосновский, нащупывая крестик у себя на шее».
А Василиса не унималась:
«Святую кровь с дерьмом мешаешь,
Покой убитым не даёшь,
Пока всё это не исправишь,
И года здесь не проживёшь.»
Прочь со двора моего! Вот тебе мой сказ!
Служебный «Патриот» свинокомплекса скрипел на ухабах сельской дороги.
— Антон Сергеевич, давайте в храм заедем, — предложил Сосновский, — здесь недалеко, в Шульгах старая церковь иконы Казанской Божией Матери. Это самая сильная одигитрия в православии.
— Заедем, Денис, давай заедем. Свечку поставим. А самая сильная одигитрия — Смоленская, только она утеряна давно.
— Да? Не знал. А вы верующий?
— Все мы под Богом ходим, Денис, все абсолютно. И всем нам по делам нашим воздаётся. Всегда так было и будет. На том вера наша стоит уже больше тысячи лет.
Отец Ипатий встретил мужчин недалеко от храма. В деревне осталось всего три жилых дома, но приход всё равно работал согласно церковному чину. И каждому, кто посещал этот сельский храм, расположенный в лесу, в трёх километрах от большака, батюшка открывал двери, даже если это было в неурочный час.
— Мир вам, люди добрые, — приветствовал путников настоятель.
— Здравствуйте, батюшка, — ответил Марков, — Вы уж простите нас, что тревожим. Разрешите нам свечки поставить, да иконам поклониться.
-—Двери храма всегда открыты страждущим, — сказал отец Ипатий, — досадно только,  что Бога мы поминаем в минуты страданий, которых и так хватает в этом мире. А вот радостью поделиться с Отцом Всевышним забываем и поблагодарить Его за успехи наши тоже ведь не спешим.
Зайдя на порог церкви, Марков пошатнулся и еле удержался на ногах. Сосновский успел перехватить начальника руку и удержал его.
— Что случилось, Вы больны? — спросил батюшка.
— Василиса, ведьма проклятая, наговорила гадостей «с три короба», — ответил Василич.
— Не надо так в храме Божьем, да и вообще не надо хулить, аккуратнее со словами. Помните, в начале было — СЛОВО. Слова — не пустой звук в нашем мире, и к ним надо очень внимательно относиться.
— Спасибо за науку, батюшка, — сказал Марков, — вот мы сейчас и попробуем испытать эту силу.
— Сила не в словах, а в делах добрых, в раскаянии и смирении людском. За что повздорили с Василисой? Давно, не припомню даже когда, приходили жаловаться на неё. Она ведь несчастная, горемычная страдалица. К церкви всегда раньше ходила, всю службу стояла у ворот, а внутрь правда не заходила. Я спрашивал её, почему так. Глаза отводила. Грешница я, не достойна любви Божьей, отвечала мне. А сама, того и не знает, что Господь любит её, и очень сильно любит. Потому и всю жизнь ей испытания посылает. Она ведь не местная, хоть и живёт здесь уже больше 70 лет. В июне сорок первого ей было семь лет. Здесь, под Песицей, колонну беженцев из Белоруссии разбомбили немецкие самолёты. Она тогда на дороге потеряла всю свою семью и прибилась в лесу к полевому госпиталю красноармейцев. Немцы наступали тогда очень стремительно, и многие воинские части не успевали отходить в тыл. А уж раненые и подавно не могли успеть. Вот в лесах и прятались месяцами. Потом, кто поздоровее, пытались вырваться из окружения, партизанили. Госпиталь в Песице окружили эсэсовцы, донесли малодушные в комендатуру. Там же всех раненых и медработников с беженцами расстреляли. Горы трупов по всему лесу собирали и хоронили в братских могилах. Василису, раненую и еле живую, нашла бабка Мелания, знахарка из села Шорохова. Выхаживала её целый год, вылечила, слава Богу. Но осенью сорок второго латышские каратели собирали молодёжь и детей по сёлам, сгоняли их на железнодорожную станцию в городе, а потом угоняли в Германию. Так наша Василиса стала малолетней узницей. Прошла концентрационные лагеря нацистов, выжила. А после войны вернулась в Шорохово, в дом к бабке Меланье, где и жила много лет. Бабка удочерила Василису и передала ей все свои знания. Так что, не может Василиса Мироновна зла желать людям, не верю я в это.
— Отец Ипатий, а вы знаете где в лесу эта братская могила?
— Конечно, знаю. На опушке леса, у межи, рядом с полем колхозным, два холма стоят, один за другим. Там ещё ключ из земли бьёт знатный, водица целебная, раненых солдат ею тогда выхаживали.
Марков вопросительно посмотрел на Сосновского: а не там ли они лагуну для нечистот вырыли? Василич даже лицом побелел от удивления.
— Подождите, отец Ипатий, если там было захоронение, значит памятник должен быть.
— Да, был там обелиск со звездой, даже имена какие-то были, но лет восемь назад «чёрные копатели» стянули его в чермет и сдать хотели. А приёмщиком тогда Артюха работал, сын Василисы. Настоящий богатырь! Знатный комбайнёр был когда-то, техника в его руках исправно работала, любой трактор мог за час починить. Но после развала колхозов и кончины СССР оказался не у дел. Вот и пошёл трудиться на пресс и крановый подъёмник в металлоприёмку. Так вот, когда Артюха увидел, что принесли эти ухари, бил их нещадно, но силушку свою не рассчитал. Одному всё кости переломал, отчего тот помер в реанимации, а другого под хохлому расписал, да так, что на всю жизнь одноглазым оставил. Осудили его тогда очень сурово, одноглазый сынком какого-то начальника оказался. До сих пор в колонии срок отбывает, где-то на севере. А памятник так и забыли назад поставить.
Свечи догорали у иконы Казанской Божией Матери. Марков взглянул на лики святых и неожиданно заплакал. Он понял весь ужас своей невольной и чудовищной ошибки. Ведь только он за всё в ответе. Теперь всё встало на свои места. Он знает, что ему надо сделать, и откладывать это не станет даже на сутки.
Воскресное утро. У межи на лесной опушке стоят несколько машин со строительным инвентарём, оградкой и конусовидным обелиском из нержавеющей стали с яркой пятиконечной звездой на вершине. Место погребения очистили от веток и сухой травы. Родник расчистили и обложили кирпичами. Памятник было решено поставить между холмами, и окаймить место металлической оградкой, покрашенной серебрянкой. Когда всё было сделано, отец Ипатий отслужил молебен. Антон Сергеевич был серьёзный, как никогда, но выглядел бодро и свежо. Он впервые за неделю выспался, отдав на сон, как и полагается, все восемь часов без помощи снотворного.
Неожиданно все замолчали и расступились. К оградке шла бабка Василиса. На ресницах старушки блестели бусинки слёз. Она опустилась на колени между холмиками и погладила их руками.
— Ну, здравствуйте, мои родные, теперь всё будет хорошо, не тревожьтесь, спите спокойно.
Положив букет полевых цветов у обелиска, она подошла к Маркову.
— Спасибо тебе, Антон Сергеевич, ты большое дело сделал. И прости меня, старуху сварливую, наговорила в сердцах. Всё у тебя будет хорошо.
— Это Вам спасибо, Василиса Мироновна, всем воздаётся по заслугам. Ну, а мне этот урок только на пользу. И ещё: для вас я просто Антоша, большего не заслужил перед Вами.
Старушка улыбнулась уголками губ и посмотрела на небо.
— День-то какой ясный, видишь? Солнышко так и пляшет, красуется. Легко как-то на сердце. Что-то ещё будет сегодня хорошее.
Она опустила голову и посмотрела на кромку поля. Вдоль межи, широким шагом к ним шёл высокий, крепкий мужчина.
— Артюха, сыночек! Вернулся!

А Коваль не знал, что ответить, он пребывал в каком-то замешательстве. Разум не отвечал на его вопросы: кто я? Где? Кто этот человек? Что вообще происходит?
Память с молниеносной быстротой возвращала Дениса к реальности. В голове пролетели многочисленные кадры прошлого. И вот, всё встало на свои места. Почему-то захотелось заплакать. Позже он расскажет медику всё, что он видел.
— Товарищ капитан, вылейте мою кровь, мне нельзя было сдавать её, я болел в детстве желтухой.
— Хм. О как! Прям так, возьми да и вылей. Нет уж, мил человек, повременим пока с этим.
Он так ехидно улыбнулся, что Ковалю стало не по себе.
— Ты, что ж думаешь, что кровью можно вот так вот запросто разбрасываться? Да нет, дружок, это одна из самых ценных и загадочных субстанций в нашем мире. Её не купишь в магазине или аптеке. И даже в больнице, пройдя все препоны бюрократической волокиты, не каждый пациент может рассчитывать на донорское переливание. Ладно отдыхай, потом как-нибудь поговорим.
Но разговора потом уже не получилось. Спустя месяц капитан был арестован и предан суду военного трибунала за то, что продал каким-то моджахедам пятьдесят литров крови.
С тех пор прошло почти четверть века. Денис давно закончил службу, поменял кучу рабочих мест на гражданке, семья, дети. Редко когда вспоминал тот случай с ним в армии, многое стёрлось в его памяти, уже был давно забыт разговор с военврачом, но то видение не давало покоя тогда очень долго. Он пытался воспроизвести его в своих снах, но всё было тщетно. И с течением времени представлялось, как некая сказка, не имевшая ничего общего к настоящей действительности.
Коваль заканчивал рабочую смену в столичном такси и уже возвращался в парк, как получил очередной заказ от диспетчера. Прибыв по указанному адресу Денис забрал клиента и записал в навигатор пункт назначения — Госпитальная площадь, дом 3. Пассажиром оказался мужчина в форме полковника. На петлицах его мундира красовалась эмблема змеи обвивающей чашу, что говорило о его статусе — военный медик.
— Будьте добры, с набережной поверните на Новую дорогу к Госпитальному валу, мне не надо к центральному входу, я выйду у сквера, — сказал полковник.
В его голосе Коваль услышал знакомые нотки и бросил взгляд в зеркало заднего вида. Огрубевшие черты лица, ничего не напоминали, но взгляд офицера, почему-то казался ему знаком.
— Что-то не так? — спросил пассажир.
— Да нет, всё нормально, подвезу куда скажите, — ответил Денис сухим голосом.
Что-то перехватило в его горле, он потянулся за бутылкой с водой и сделал несколько маленьких глотков. В эту паузу он заметил, что военный его тоже, как-будто рассматривает. Даже через зеркало, взгляд полковника казался неприятно колюч. Потом он потянул руку к своему лицу, погладил указательным пальцем уголки рта и на лице офицера отразилась, уже знакомая Ковалю, ехидная улыбка. Не может быть. Капитан?
— По-моему, мы знакомы, не так ли? — задал вопрос полковник, — не стесняйся спрашивай.
— Мне кажется мы встречались на одной из военных баз в средней Азии? — тихо произнёс Денис.
— Да, было что-то, начинаю припоминать, Кошель по-моему, или я путаю?
— Коваль. Денис Коваль.
— Ах, да, точно. Ну здравствуй, Денис, как живёшь-поживаешь? Это ж надо, сколько лет прошло, двадцать?
— Больше, почти двадцать пять…Нормально живу, не жалуюсь.
— Мы кажется с тобой не договорили тогда?
— Ну да, вас ведь арестовали как-то быстро.
— Ах вот оно что, — офицер улыбнулся, — ты об этом, да было дело. И что тебя смущает?
— Меня не смущает, у меня просто не укладывается всё это в голове. Капитан, трибунал, а теперь я везу целого полковника в госпиталь Бурденко, вы ещё на службе что-ли?
— Эх, Денис, Денис…конечно на службе, был, есть и ещё год как должен быть. Ну да ладно, всё равно это уже история, гриф секретности сняли пару лет назад. Помнишь я говорил тебе, что кровью просто так не разбрасываются. Она одна из самых ценных продуктов человечества. Кровь даёт людям жизнь, а это дороже любого золота на Земле. Так вот, друг мой, кровь взятая у живого человека всегда будет пригодна, потому что она живая, с ней живут! А вот сколько времени с ней проживёт реципиент и как — другой вопрос и уже отдельная тема для рассуждений. Всё зависит от того, в чьи руки попадёт субстанция. К примеру, организм переболевший гепатитом, со временем начинает вырабатывать антиген к этой инфекции, а значит его кровь вполне пригодна для жизни другого человека. Плюс к этому прибавим инкубационный период охлаждения в течении трёх месяцев, затем обработку ультрафиолетом в течении того же времени. В итоге, на повторной проверке получаем результаты анализа здоровой человеческой крови. Ну и естественно, если можно вылечить болезнь, значит её можно и реанимировать, развить до стадии прогрессирующей эпидемии и т.д. К примеру, геморрагическая лихорадка — даже при посевах крови в лабораториях, до 15% вирусов остаются незамеченными, а в полевых условиях любые методы проверки вообще ничего не покажут. Для этого, всего лишь, потребуется ввести ряд бактерий в молекулярный состав крови и получить антиген, чтобы сдерживать рост инфекции когда надо, пока вирус не мутировал. Хотя мутация по своей природе, ни что иное, как новая разработка одной и той же лаборатории.
— Это что получается, биологическое оружие?
— Ну не так громко конечно, но принцип действия тот же. Ты про банду Абубарафа, что слышал?
— Одиозные палачи, наёмники со всего мира, наркотрафик из Пакистана, вырезали тысячи людей. В открытые боестолкновения с федералами не вступали. При переходе границы наши накрыли их «Градом». Лишь нескольким десяткам повезло, остались живы, так как шли по другой тропе. Но и они исчезли куда-то.
— Ну да, ну да…испарились бесследно, жди. Их скорченные тела были найдены в заброшенном ауле на Памире. Раненым требовалась донорская кровь и они её получили, от меня. По агентурным данным боевики страшно мучались перед смертью, всё кричали про какие-то тени гяуров. Тебе это ничего не напоминает?
— А как же трибунал?
— А что трибунал? Это всего лишь оперативное прикрытие агента. Ведь что-то могло пойти не по плану. Кроме того, надо же было придать правдоподобность сделке, показать значимость донорского материала и вдобавок, избежать мести со стороны возможных выживших. Вот так, Денис, на войне все методы хороши. Ну да ладно, похоже мы уже приехали. Высади меня на углу сквера. Бывай солдат, кто знает, может ещё раз свидимся, лет так через двадцать.
Выходя из машины, полковник снова одарил Коваля ехидной улыбкой, от которой у того пробежал мороз по коже. Перед выездом на набережную такси свернуло в проулок и остановилось. Клиент забыл оплатить заказ. Вернуться? Ну уж нет, подумал Денис, моя смена закончилась. Нервные клетки ещё пригодятся. Как говорится: «Меньше знаешь — крепче спишь». А деньги? Ну а что деньги? Бумага…Было бы здоровье, остальное заработаем.

Уходить в лес с малыми и грудными детьми не представлялось возможным. Кроме того, за такой поступок немцы могли не только сжечь всю деревню, но и покарать родню в соседних сёлах. Поэтому очень скоро в районе появились оккупационные листовки с призывом старосты Маслова не оказывать помощь партизанам, а Семён, надев ненавистную форму полицая, был направлен в охрану железнодорожного моста на дороге «Невель — Полоцк». Конечно, после этого по округе начали ходить разные слухи. Захар Матвеевич всё чаще ловил презрительные взгляды односельчан, но на этом беды Масловых не закончились. Спустя месяц, в ходе карательной операции «Клетка обезьян», у деревни Червоеды, полицаями был схвачен Максим. Его не расстреляли только потому, что немцы задумали сделать показательную казнь в Дербихе.
Лупцованного деревянными палками юношу, в изодранном, пропитанным кровью исподнем белье, босого и еле стоящего на ногах, пригнали к отчему дому. Гордеев советовал повесить Максима у хаты старосты, но командир айнзацгруппы обер-лейтенант Шторк распорядился сделать виселицу у сельской конторы, в центральной части деревни возле пожарного рельса. На казнь приказано было явиться всем жителям деревни.
Максима заперли в хлеву ближайшей к конторе хаты, выставили охрану. Позже к нему посадили младшего брата Семёна (опасались, что сбежит), ему отводилась роль палача, который выбьет табурет из-под ног партизана. Идея Гордеева назначить брата исполнителем приговора понравилась немецкому офицеру. Шторк предвкушал резонанс этой устрашающей новости, которая заставит многих людей в районе отказаться от идеи помогать партизанам.
Всю ночь младший брат сокрушался о выпавшей на его долю участи. Братоубийство — один из самых страшных смертных грехов. Семён проклинал лютого изувера Игната. Причина их неприязни была всем известна и жила через три дома от Масловых. Это — Шурка Устинова, которая дала «от ворот поворот» назойливым ухаживаниям этого тридцатилетнего дылды и выбрала молодого, красивого ровесника.
Максим понимал, что Сёмку после казни проклянут в округе, а если откажется, всех Масловых повесят там же. В любом случае у Гордеева теперь уже не будет преграды к Шурке.
Решив как-то отвлечь младшего от горьких мыслей, старший рассказал о своей любимой — Яне Стоцкой, что жила в Червоедах, и просил Семёна позаботиться о беременной зазнобе. Уверял брата в мудрости односельчан, которые всё поймут и не станут осуждать. Просил передать поклон родителям и просьбу простить его за то, что накликал беду на семью.
Утром крепко подморозило и дорожная гвазда покрылась ледяной коркой. Максима вели четверо полицаев, тянули за веревку с петлёй на шее, а Гордеев одергивал её с силой каждый раз, когда Маслов спотыкался о застывшие комья грязи на дороге. Поодаль за ними шёл понурый Семён, вид у него был мрачнее тучи.
У сельской конторы уже робко поёживались жители Дербихи, старались держаться семьями, близко к виселице не подходили. Когда партизана подвели к шибенице, Игнат перекинул конец линька через перекладину и с силой потянув за него, заставив Максима встать на табурет. Мария громко  запричитала, прижимая к себе детей. Захар с горечью смотрел на эту страшную картину и до хруста сжимал кулаки, стараясь встретиться взглядом с сыном. Взвод немцев стоял у конторы полукольцом, держа оружие на боевой изготовке. Шторк взмахом руки позвал к себе Семёна, что-то сказал ему, а затем указал пальцем на табурет. Спрятав руки за спиной, немецкий офицер сделал полуоборот в сторону старосты, но Захар смотрел только в сторону сына. Их глаза встретились за секунды до рокового момента.
Когда табурет упал, и тело партизана забилось в смертельных конвульсиях, Гордеев подбежал к Шторку и что-то ему сказал. Немец не спеша подошёл к Семёну, размахнулся и… похлопал его по щеке. Затем обнял за плечи и приказал солдату с фотоаппаратом сделать снимок.
Зёрна зла были брошены в землю.
В ответ на показательную расправу партизаны провели многочисленные акции возмездия против гитлеровцев: взрывали мосты, пускали эшелоны под откос, нападали на немецкие гарнизоны. Командование вермахта стянуло в район моторизованные соединения, артиллерию, танки, прибыла охранная дивизия «Рихтер». В ходе карательных операций «Зимний лес», «Зимнее волшебство», «Шаровая молния» в районе были сожжены и разграблены сотни населённых пунктов, тысячи людей были убиты, угнаны в лагерь смерти «Саласпилс».
Жители Дербихи разделили печальную участь Хатыни, лишь единицы успели спастись. Осталась жива и Александра Устинова, её спас Семён, который за пару часов до страшного события прибежал в деревню предупредить сельчан. Ему не поверили.
Захар и Мария Масловы не смогли вырваться с детьми из плотного кольца карателей группы Шевелеры, окруживших деревню, семью вернули и сожгли в родном доме. Весной 1943 при атаке партизан на железнодорожный мост, в деревне Железница, Семёна убили. Не вернулись с войны и Макар с Борисом. Но роду Масловых суждено было продолжиться. Яна Стоцкая родила сына и назвала его в честь погибшего отца Максимом. За связь с пособниками фашистских оккупантов Шура Устинова была осуждена и отправлена в ссылку, из которой вернулась только в 1953 году с десятилетним мальчуганом по имени Семён.
Много воды утекло с тех пор. Мальчишки выросли и обзавелись семьями, но лютая ненависть Максима к Семёну с течением времени переросла в настоящую вражду поколений между родственниками и не давала даже малейшего шанса на примирение. На рубеже столетий в сёлах люди начали собирать деньги на восстановление храма. Михайловская церковь была закрыта ещё с тридцатых годов прошлого века. После войны её почти всю разобрали по кирпичику. Строили новые дома в деревнях, а в них из этого кирпича ставили печи. Получается, брали у Бога взаймы, а теперь решили вернуть долг сторицей.
Храм восстановили за три года. На его освящение приехал епископ, а с ним и новый настоятель прихода — отец Даниил.
На первую службу народ собрался со всей округи. Священник читал проповедь «О пшенице и плевелах» от Матфея. Подробно объяснял всё прихожанам, а в самом конце коснулся трагедии семьи Масловых и сказал, что его долг — смыть с Семёна клеймо братоубийцы. Во время той казни младший брат не выбивал табурет из-под ног Максима. Старший соскользнул сам, специально. Это очень хорошо видел Гордеев, поэтому он сразу поспешил доложить об этом немецкому офицеру. Шторк хотел избить Семёна и тут же повесить рядом с братом, но тогда бы его дьявольский план рухнул. А так, через оккупационные листовки, народ устрашили, что виновных в связях с партизанами будут казнить их же родственники.
Когда у священника спросили, откуда он знает об этом, Даниил ответил, что родился недалеко от Воркуты, в глухом посёлке, где после отбытия каторги поселился его отец Игнат Гордеев, грехи которого ему придётся всю жизнь замаливать перед людьми и Богом.