Тутов Александр Николаевич, г. Архангельск
член Союза писателей России, работает врачом-неврологом, мануальным терапевтом. Автор 25 книг, печатался во многих сборниках и журналах. Лауреат фестиваля «Золотой Витязь» в разделе «Литература» — за книгу «Русские в Сараево». Руководитель Архангельского регионального отделения общероссийской организации писателей «Общероссийское литературное сообщество» и Архангельского регионального отделения Общероссийской общественной организации писателей «Литературное сообщество писателей России». Организатор литературных конкурсов и фестивалей — «Талантливые дети», «Нордкон», «Земля Родная», Гриновский фестиваль на острове Кего и т.д. Руководитель регионального отделения всероссиской организации «Народный Собор». Участник боевых действий в бывшей Югославии. Имеет награды. Входит в Союз казаков России, войсковой старшина. Родоначальник русских боевых искусств, боевого фехтования и исторической реконструкции на Севере.

---

Православный воин.

1.

Денёк был ещё тот. Постоянно что- то происходило. Вызов за вызовом- то драка, то ограбление, то ещё что. Но самое- самое ждало нас под конец дня.
Майор Сергей Никитин снял после звонка телефонную трубку, я не слышал, что там ему сказали, но видел, как изменился он в лице, и как с его губ сорвалось:
— О, чёрт! Опять! Немедленно выезжаем! Потом он, повернувшись ко мне, сказал. – Похоже опять этот серийный козёл начал действовать!
Действительно было из-за чего нервничать. Уже третий месяц в районе орудовал какой- то тип, совершая дикие убийства, по какой- то хаотической схеме. Жертвы были совершенно различны по полу, возрасту, социальному происхождению. Убивая, он, грабил, но очень часто жертвы были такими, что и взять- то у них почти было нечего. Взаимосвязь никак не прослеживалась. Убивал он чаще всего ножом или топором. Выйти на след его пока никак не удавалось. А эта жертва уже была девятой.

2.

Дом, в котором всё произошло, оказался старым, двухэтажным деревянным убожеством. Два подъезда, по четыре квартиры в каждом, то есть по две на этаж. Не все квартиры оказались заселены, в некоторых, прописавшись, хозяева предпочитали не жить. Убийство произошло в «6» квартире. Этаж был первый, соседняя квартира пустовала, а убийство обнаружила соседка сверху, когда решила попросить сама взаймы. Увидев, что дверь не закрыта, она постучала и вошла. Вид соседа с перерезанным горлом произвёл на неё такое впечатление, что врач вот уже более часа не может привести её в более или менее соображающее состояние. Для пожилой женщины такое испытание психики естественно- оказалось чрезмерным.
Она, всхлипывая, повторяла только одну фразу: « Я вхожу, а он там…»
Я спросил Никитина, почему он считает, что это опять действие того же убийцы.
-Он опять свою подпись оставил, — сказал майор и показал мне не три цифры, написанные кровью в углу за комодом «666».
— Число зверя, — кивнул я . –Поймаю этого сатаниста, так башку отверчу, падле. Живым, сволочь, брать нельзя!
— Ты прекрати такие разговорчики, пока начальство не услышало, — произнёс Никитин и добавил. – Ты до него доберись сначала. А то заявления кидать мы все мастера. До сих пор никакой зацепки. Попробуй пойми, что может придти в голову психопату.
— Всё равно какая- то взаимосвязь между убийствами должна быть . У маньяков, если это маньяк, существуют какие- то принципы отбора. Кто на чёрные колготки реагирует, кто на цвет одежды или волос, ещё на что… Главное понять, что является для него пусковым механизмом.
-Ну, что ты психолог, я усвоил давно, — усмехнулся Никитин. – Вынужден признать, иногда тебе удаётся докопаться до истины, хотя время логиков- детективов прошло. Ни Шерлок Холмс, ни Эркюль Пуаро не разобрались бы в наших беспредельщиках. Тут старое правило «ищи, кому это выгодно». А уж таких типов, по сравнению с которыми Джек- Потрошитель невинное дитя, как собак нерезаных развелось!
— Я думаю, что их и в стародавние времена хватало, только условия жизни давали им возможность выплеснуть свою агрессию во время войн, разбоя, пыток. Стал, скажем, палачом и доволен- и при деле и при кайфе!
— Ладно, хватит философствовать. Эту мразь отыскивать надо, пока он ещё кого-нибудь не убил.
— Что там эксперты накопали? – Никитин уже представил, что скажет на совещании полковник Щербак.
Действия убийцы оставались непонятными. Каждый раз он убивал жертву в прихожей. Даже не проходя в комнату. Хватал, что попало на глаза, рисовал три «шестёрки» и исчезал. Иногда он очищал карманы убитых. Не удивлюсь, если это, действительно, окажется сатанист, а тогда поимка его мною, православным человеком, является ещё и долгом. И я этого изверга всё равно поймаю. Зло должно быть наказано. Я долго размышлял, перебирая всевозможные версии и зацепки, думая как же приступить к решению проблемы. К сожалению, данных оставалось недостаточно, и это убийство ничего не добавило и портрету убийцы. Но я не терял надежды.

3.

Весь вечер я перебирал папки с документами, отчёты, показания, результаты экспериментов, пытаясь выявить хоть какую- то закономерность. Неудачно. Тогда у меня возник план, возможно и не самый удачный, но ничего другого придумать не удалось. Надо попытаться восстановить, как можно подробней, расписание для жертв. Где они были, что они делали, куда ходили и так далее. Дело это оказалось до жути непростым. Тут сам- то про себя не упомнишь , что делал в такой- то день, а уж про других и говорить-то нечего. Но всё-таки кое- какая информация подбиралась, рассортировывалась, но ничего не давала. Злило больше всего то, что, пока я тут трачу время, маньяк может совершить очередное злодеяние. Я совершенно неожиданно наткнулся на одно нелепое, непонятное и пока кажущееся случайным совпадение. По крайней мере, трое перед своей гибелью побывали в кафе «Аква». Вроде бы, ерунда, к чему это может привести, но другого то не имелось. И я решился довериться интуиции, тянущей меня в кафе. Надежа и сомнения были на равных.
Я вышел на улицу. Капал мелкий дождь. Тёмный осенний вечер ни к чему хорошему не располагал. Вспоминалось только грустное. Бросившая меня жена, которой надоели мои постоянные отлучки, и мои дети, которых я так редко видел, и мои неудачи, которые и привели в конце концов на работу в милицию. Хотя православным воином я стал гораздо раньше, об этом лучше лишнего не рассказывать. По крайней мере, пока. Теперь у меня была одна цель — защитить мир от скверны . О нормальной личной жизни я старался и не мечтать, дабы не бередить душу. Но иногда вот такой вот тоскливый осенний дождь нагонял грустные мысли.
Но вот и кафе. Над входом мигали неоном синие буквы: «Аква». Кафе оказалось достаточно затрапезным, ему лучше бы называться «Рюмочной». Старые кособокие, обшарпанные столы, тусклый свет из пыльных ламп, толстая златозубая буфетчица в помятом фартуке стояла за прилавком. На витрине были выставлены угощения — различные виды и сорта водки, пива, портвейнов и других алкогольных напитков. С закуской было значительно сложнее — бутерброды с сёмгой и колбасой, солёные орешки, чипсы и прочая подобная дребедень.
Взяв две кружки пива и пакетик с солёным арахисом, я уселся за свободный столик в углу и принялся наблюдать за всем происходящим в кафе. Посетителей было немного- десятка полтора, в основном различные забулдыги, однако попадались и вполне приличные люди. Похоже, многие заглядывали сюда после работы, кто по привычнее , кто снять стресс, кто- просто за компанию.
Я, попивая пиво, осматривался. Из всех посетителей меня заинтересовали четверо. Это длинный человек с большими руками и сильнолысеющей головой и газами-буравчиками, он слишком любопытствующе зыркал глазами за столиком. Затем невысокий, но слишком сколоченный мужчина с небольшой, аккуратно остриженной бородой, в цивильном дорогом костюме и при галстуке. Всем видом напоминающий преуспевающего коммерсанта. Ему бы в дорогущих ресторанах сидеть и валютных путан обхаживать, а не какую-то помятую шалаву. Не вписывается, короче, в пейзажик. Третий — сравнительно молодой парень с красным испитым лицом, бегающими глазами, сидевший в одиночестве за столом, на его шее висела массивная золотая цепь, через лоб шёл неровный, пересекающий левый глаз, шрам. Видок такой, что любого зарезать может. Внешность бывает обманчива, травмы бывает получают и при «асфальтовой» болезни. Ну и последним объектом, привлекшим моё внимание, оказалась молодая девушка лет где-то двадцати, если не меньше. Белокурые, короткостриженные волосы, тёмные глаза, приятное личико, хорошая фигура. Это объект заинтересовал скорее, как случайный объект желания. Я сильно пожалел, что мне не на десяток лет меньше. Эх, где мои двадцать, пусть с небольшим лет. Хотя, говорят, я и сейчас ещё ничего. Только блеска в глазах стало меньше, да куража поубавилось. Или это только кажется?
Честно признаюсь, я почти не надеялся обнаружить, что-либо связанное с делом, особенно в первый же вечер. Это было бы слишком. Не зря, наверно, не везло ни в какие лотереи. Свой поход в «Акву» я считал не более чем рекогносцированным — прийти, осмотреться, а потом видно будет.
Посидев, посмотрев по сторонам, я несколько заскучал. Да и девушка интересовала меня всё больше и больше. Однако, она явно была чем-то недовольна, и на мои взгляды реагировала не слишком одобрительно. Это не радовало. И всё-таки намерение познакомиться победило. Это, похоже, судьба, обычно на такие знакомства у меня не хватало духу. Я встал, подошёл к её столику и произнёс банальную фразу:
— Девушка, Вы не скучаете?
— А Вы, что хотите развеселить? — вскинулась она.
— Готов попытаться! — улыбнулся я.
— Попытайтесь где-нибудь в другом месте, — отрезала она.
— Ну, как хотите, — развёл я руками и отошёл. Когда отходил, мой взгляд скользнул по столу, за которым она сидела. Какой-то знак, вырезанный на крышке, на долю секунды привлёк моё внимание. Я не сразу понял, что это такое. Отошёл, снова сел за свой столик. Девушка встала и вышла. Минуту спустя, поднялся, и направился к выходу бородатый «коммерсант», и почти сразу поднялся «браток» со шрамом.
И тут до меня дошло, что было вырезано на столе. «Звезда в круге»- знак Сатаны. При других обстоятельствах я бы не обратил на это внимание, но сейчас…
Чёрт! Тьфу ты! Не того вспоминаю. Вторую кружку пива я так выпить и не успел. Выскочил на улицу. Сквозило. Я поёжился. Куда же эта девица направилась?. Осмотрелся. Увидел спину бородатого «коммерсанта». Невдалеке маячил тот, со шрамом. Он никуда не шёл, а стоял и курил на автобусной остановке. Непросто принять решение, когда один идёт неизвестно куда, другой стоит, а дама вообще не видна. Или кто это там вдалеке шагает? Неужто моя давнишняя «неприступная крепость»? И тут из кафе вышел длинный и лысый человек. Он огляделся, сплюнул и пошёл именно в ту сторону, куда шла девушка. Точнее я думал, что это шла она. Надо было принять решение. И я решился. Вы, увы, меня простите, бородатый и со шрамом, не в ту сторону вы идёте! Глядишь, встретимся ещё! И пошёл за длинным. Если интуиция подведёт, то больше ей верить не буду!
Ох, уж эти осенние ночи! Неприятная тягость увядания и спокойная философия романтических размышлений. Всё в кучу. И радость, и печаль, тоска и надежда. Самое странное. Что я не испытывал чувства страха. Только азарт. И злость. И надежда на правильно взятый след. Почему-то была такая надежда.
Девушка шла на значительном расстоянии впереди. Я мысленно выругался по поводу плохой освещённости улиц. Мэрия могла бы позаботиться о том, чтобы фонари горели, хотя бы через один. А так освещал улицу свет из окон, горящих фонарей не имелось.
Впереди маячил длинный, он шёл неторопливо, но в том же направлении, что и девушка. Ступал он тихо. Особенно для такой здоровой фигуры. Я, конечно, тоже шёл тихо. Тут девушка свернула в переулок, длинный за ней, я ускорился, боясь потерять их из вида. И вовремя. Она как раз входила в подъезд. Я напрягся, если длинный пойдёт за ней, то придётся бежать со всех ног. Подумал, что если бы у меня имелся мобильный телефон, то вызвал бы подкрепление. Но что нет, того нет.
Длинный прошёл мимо подъезда, в который вошла девушка. Похоже, паника оказалась ложной. Я даже не знал: огорчаться или радоваться этому. Решил подождать, а то вдруг длинный вернётся. На втором тоже вспыхнул свет, в оконном проёме чётко вырисовывалась фигура девушки.
Сзади послышались шаги. Я обернулся, но опоздал. Удар чем- то зелёным пришёлся прямо в лоб.

4.

Я резко пришёл в себя. Потрогал лоб, рука сразу слиплась от крови. Рывком поднялся, вокруг никого. Лишь звёзды сверкали в небе. Что я здесь делаю? Ах, да! Девушка! У, дьявол! Скользнул взглядом по часам, без сознания я был не более трёх минут, а скорее ещё меньше. Голова гудела, меня слегка пошатывало. Но надо спешить, а если убийца уже проник в квартиру, где живёт девушка. Проверил наличие пистолета, к счастью, он не пропал, за время, пока я был без сознания. Подбежал к подъезду, сунул пистолет в карман, заранее сняв его с предохранителя. Если что, буду стрелять, не вынимая пистолет из кармана плаща.
И тут послышался крик. Кричала девушка. Страх и боль были в её крике. Я чуть не снёс входную дверь, почти взлетел на второй этаж. Крик раздавался из-за неплотно прикрытой двери. Я ворвался в квартиру.
Давешний бородатый «коммерсант» с большим кухонным ножом приближался к кричащей девушке. Она была уже ранена, из раненого плеча и из порезанных рук обильно сочилась кровь. Когда я вбежал в квартиру, бородатый обернулся. И я ударил. Ударил ногой в пах, а когда он согнулся, добавил коленом в подбородок, а рукоятью пистолета по затылку. Противник хыкнул и завалился на пол, потеряв сознание.
-Ну, всё, всё… Успокойся! – подбежал я к зарыдавшей девушке. Она, почти, обессилев, прильнула к моему плечу, всхлипывая. Я пытался её успокоить. Потом произошло то, чего я никак не ожидал, считая, что опасность уже позади. Дверь распахнулась от мощного удара ноги, и на пороге возник длинный с обрезом охотничьего ружья в руках. Растерявшись, я не сразу среагировал. Длинный нажал на курок. Толкнув девушку, я вместе с ней повалился на пол. Грохнул выстрел заряд картечи, зацепив мне бок, ушёл в стену. Кисло запахло порохом. Второго выстрела я ждать не стал, выстрелил в ответ. Не попал, но заставил врага отскочить.
Тогда длинный, поняв, что потерял инициативу, и что в пистолете патронов больше, чем в его охотничьем обрезе, выкрикнул: «Прости, собрат!» И разрядил второй ствол в своего валяющегося без сознания напарника. Затем бросился бежать. Я поднялся с пола, бок был в крови, да и со лба кровь сочилась, заливая глаза. Но я думал об одном, как не упустить убийцу.
— Позвони в милицию! – бросив эти слова девушке, побежал за убегающим убийцей.
Выскочил на улицу, беглец находился где- то в сотне метров.
-Стой! Стрелять буду! –крикнул я, кидаясь в погоню. В подтверждение своих слов выстрелил, но не попал.
Бежать с ушибленной головой и раненым боком оказалось чрезвычайно тяжело, немалых усилий стоило заставить себя двигаться. Но это лишь вначале, потом боль ушла на второй план.
Длинный на бегу перезаряжал обрез. Расстояние между нами сокращалось медленно, я в который раз сегодня пожалел, что мне уже далеко не двадцать лет. Но и длинный был не молоденький, зато у него ноги длиннее. Я держался на одном упрямстве. Тут длинному похоже надоело бежать. Он укрылся за мусорными баками и принялся выцеливать меня, выставив обрез. Ждать его выстрела я не стал. Начал стрелять сам. Длинный хоть и выстрелил в ответ, но не смог прицелиться и заряд картечи ушёл далеко в сторону. Зато я не промахнулся. Одна пуля попала ему в левое плечо, другая — в правое. Он взвыл и выронил обрез.
Я подскочил к нему и, приставив пистолет к виску, прокричал:
-А теперь, скотина, ты мне всё расскажешь!

5.

-Мы — слуги Сатаны! – хрипел длинный. – Мы приносим Повелителю жертвы, чтобы он смог явиться на Землю и установить порядок.
— Ты мне агитацию не разводи, — хмуро прервал его торжественные перлы я. – Почему Вы хотели убить именно эту девушку?
— Её избрал жребий. Она села за стол, помеченный знаком Повелителя.
-Предыдущие жертвы тоже садились за этот стол?
-Да, — кивнул длинный и расхохотался, потом прервался. – Не понимаю, как Вы это вычислили?
— Я и сам толком не понимаю, — пожал плечами я. – Много ли вас, слуг Сатаны, всего?
— Этого я никогда не скажу, — усмехнулся длинный. – Сейчас появятся Ваши коллеги, меня заберут, психиатры признают, что я ненормальный. Меня посадят в психушку, несколько лет полечат, потом я постараюсь выйти оттуда. У вас же не верят в действительное существование Сатаны. Я ещё послужу своему Повелителю! Ха-ха-ха!
-Этого я и боюсь, — медленно произнёс я. Потом продолжил. – Я никогда не убивал несопротивляющегося врага. И я знаю, что меня будет мучить совесть за столь противный для неё поступок. Но я не могу рисковать жизнями других людей, поэтому приму грех на свою душу!
-Что? – длинный изменился в лице.
Мой пистолет коротко тявкнул.

6.

-Жаль, что оба маньяка убиты, — сказал майор Никитин. – Это значительно облегчило бы следствие!
— Сами знаете, майор, одного примочил его подельник. А этот уж слишком активно сопротивлялся, я ранен. Взять живым его не удалось! – пояснил я.
-Что Вы, капитан! — всплеснул руками майор, – Вы — молодец! И будете представлены к награде! Вы — герой!
— Спасибо за комплименты, майор! Рад стараться и так далее, — устало улыбнулся я.
Подошла смертельно бледная девушка, которую я спас.
— Я хотела вас поблагодарить, — сказала она.
-Всегда рад помочь красивой девушке, — я игриво взглянул на неё и чуть скривился от боли в боку. – А в кафе Вы со мной знакомиться не захотели!
-Ой, извините, растерянно пролепетала она. – У меня просто было плохое настроение. Я и не думала…
— Не оправдывайтесь, теперь – то мы всё равно познакомимся. Не так ли?
— Теперь-то точно, — она старалась улыбнуться в ответ, и это у неё получилось.

7.

Я буду сражаться со злом. Пока есть силы, пока не отказывает воля. И я верю, что мы победим. Ведь я – русский православный воин!

октябрь 2000 года
Архангельск- Котлас

---

СПАСАТЕЛЬ

На море был штиль. Ярко светло солнце. Пляж плотно покрывали тела отдыхающих. В теплой воде резвились купальщики. В общем, обычный курортный день в обычном курортном городке.
А для Степана, с тех пор, как он устроился на эту работу; был обычный рабочий день. Он вообще, по характеру представлял собой спасателя. Хоть и редко, но встречаются такие люди. Жить для него — это спасать, помогать. Как сенбернары. Поэтому он с радостью согласился отработать летний сезон спасателем на пляже. Тем более что пока ничего подходящего не подвертывается. Говорят, слишком многого хочешь, интеллигент несчастный. А тут, совершенно случайно, Степан встретился с одноклассником. Он теперь проживал в одном приморском городке. Узнав о проблемах Степана, он сказал;
— Насчет постоянной работы не знаю, а вот временную предложить могу,
Ты, насколько я помню, плаванием занимался, да и нырял очень неплохо. Даже
чуть в какую-то сборную не попал!
— А это здесь причем? — удивился Степан.
— А притом, что есть возможность отдохнуть и поработать несколько
месяцев на море. Я устрою тебя спасателем на пляже. Работа не слишком
хлебная, но зато не сложная, заодно и здоровье поправишь.
И Степан согласился, больше всего привлекла возможность побыть на море, но и возможность кому-то конкретно помочь сыграла не последнюю роль.
И вот теперь он уже вторую неделю работал спасателем на пляже. В основном приходилось наблюдать за отдыхающими, чтобы далеко не заплывали, да чтоб пьяные не лезли купаться в шторм. Работал Степан с напарником Игорем. День дежурили они, другой день Петр с Александром.
Степан отхлебнул кваса. Именно его он предпочитал пить с такую погоду. Помогало от жажды в жару лучше всяких «Пепси» и «Кока-кол». Машинально взглядом отметил красивую девушку в зеленом купальнике, о чем-то разговаривавшую с невысоким полным мужиком с золотой цепью па шее. Степан подумал, вот бы с такой познакомиться«новых русских»! А за такой девочкой без денег ухаживать будет, похоже, трудно.
Девушка и «новый русский», смеясь, побежали купаться. Поплыла к буйкам. На какое-то время Степан потерял их из виду среди множества купальщиков. Затем он увидел голову мужчины около буйка, девушки видно не было. Степан внутренне напрягся, тут мужчина взмахнул руками и скрылся под водой. Степан сорвался с места, «моторка» в один миг донесла его. Степан, не мешкая, нырнул. Ему повезло, он сразу заметил среди водорослей тело, схватил, потащил наверх, Игорь помог вытащить утопленника. Спасатели принялись откачивать мужчину. Вскоре он закашлялся и открыл глаза.
— Где девушка? — спросил его Степан.
— Девушка? — пробормотал мужчина. — Какая девушка?
— С которой Вы купаться пошли? — почти прокричал Степан, пытаясь достичь его сознания. В глазах мужчины мелькнула какая-то мысль.
— Она утащила меня на дно и уплыла, — прошептал мужчина, его лицо свела гримаса, он вновь закашлялся.
— Пригрезилось, — высказал предположение Игорь.
— Кто знает? — пожал плечами Степан.
На всякий случай он несколько раз нырнул, но без результата.

2

Спасенный мужчина долго благодарил спасателей. На берегу он протянул им пятьдесят «баксов», Степан хотел было гордо отказаться, но посмотрел на Игоря и взял деньги.
Эти «баксы» они израсходовали за один вечер, посетив кафе. На следующий день немного болела голова. Степан помнил, как они познакомились с девушками, Игорь так и ушел с одной из них Степан же просто проводил свою девушку до пансионата, поцеловал на прощание и пошел до дома, где стараниями приятеля, занимавшегося курортным бизнесом, ему предоставили комнату. Степан не отличался пуританским нравом, но! Затем вздохнул, куддолжна оыла ему сильно понравиться, курортные, случайные контакты уже не притягивали.
Почему-то не шла из головы девушка с пляжа. Зачем она заманила мужчину в воду? Почему он почти ничего не помнит? Куда она делась? Но вопросы не имели ответа. Для этого нужна сама девушка.
Когда пришло время очередного дежурства, первое, что сделал Степан, так это внимательно осмотрел весь пряж, но искомой девушки в зеленом купальнике не углядел. Игорь принялся рассказывать о своих сексуальных похождениях.
— Хорошая девчонка попалась! Прямо конфетка! А ты как, хорошо развлекся? — спросил он.
— Нет, просто проводил ее до пансионата, да и домой пошел — ответил Степан.
— Шутишь? — не поверил Игорь. — Не воспользовался ситуацией?
— Угу, — кивнул Степан и вздрогнул — у края прибоя стояла уже знакомая девушка в зеленом купальнике с худощавым блондином. Откуда только она взялась? Ведь не было ее на пляже. Или проглядел?
Вот она, подхватив за руку блондина, побежала в море. Вскоре они плыли в направлении буйков.
— Что такое? — Степан даже привстал. Ситуация повторялась.
— Ты чего? — удивился Игорь.
— Потом объясню, — сказал Степан. — Скорее к лодке!
— Зачем?
— Предчувствие!
— Какое, к черту, предчувствие? — проворчал Игорь, но поплелся за Степаном к «моторке».
Степан понимал, что его смутные подозрения могут совсем ничего не значить, но интуиция вела за собой. И она не подвела.
Блондин точно так же взмахнул руками и пошел на дно. Но он даже толком воды наглотаться не успел, как Игорь со Степаном втащили его на дно в «моторку» /л. вот девушки опять нигде не было. И опять утопленник ничего, в сущности, не мог вспомнить.

3

Игорь лишь посмеивался над задумчивостью Степана.
Надо поймать эту девицу! — убежденно говорил Степан. А может это глюк? — — улыбался Игорь. — Может ты просто перегрелся? Я дак никакой девушки не видел!
— Она была, и я ее найду! — Степан злился из-за насмешек напарника. Весь следующий день он решил посвятить обходу пляжей. Этим и
занялся.
Пляж за пляжем. Народу загорало и купалось много, поэтому поиски сильно затруднялись. Жарило крепко. Степан уже, было, потерял всякую надежду на успешный исход поисков. Но заставил себя продолжать осмотр пляжей. К полудню в самую жару то ли погрезилось, то ли на самом деле показалось, что именно голова девушки мелькает среди волн. Он присмотрелся, и действительно через минуту из воды вышла девушка, которую и искал. Ее шикарная фигура и чертовски приятное лицо привлекли внимание значительной части мужского контингента пляжа. Она же осматривалась, похоже, выбирая. «Ищет жертву!» — решил Степан, направляясь к девушке. А она уже закадрила какого-то парня, он старательно что-то говорил ей, пытаясь произвести впечатление. Степан прервал их беседу.
.- Здравствуйте! — сказал он. — Девушка, мне необходимо с Вами побеседовать!
— Ты чего влезаешь? — возмутился парень. — Не видишь, девушка занята!
— Не нервничай! — Степан похлопал себя по карману шортов. Я из службы спасения. Мне с девушкой необходимо по работе переговорить.
Девушка, тем временем, с удивлением и интересом смотрела на Степана, почему-то ее взгляд чаще всего падал на левое плечо спасателя. И то сказать, редкая по виду родинка была на плече Степана. Выглядела она как рыбка с хвостом, с плавниками. Спец- Хорошо, поговорим, — вдруг произнесла девушка, затем сказала парню, — а вы, молодой человек, погуляйте пока! — и так посмотрела на него, что тот смешался, как-то сразу сник и, не произнеся ни слова, удалился.
— Где будем разговаривать? — спросил Степан.
— Все равно, — пожала плечами девушка.
— Ладно, пойдем посидим вот в той кафэшке, — Степан махнул рукой. Взяв по «пепси» и мороженому, они уселись за столик. Степан никак не
мог придумать, как начать разговор. Не с вопроса же о том, зачем она пытается утопить людей. Она его пошлет подальше. И на этом их разговор прервется, и он ничего не успеет понять. Но тут речь завела сама девушка.
— Меня зовут Ольга, — сказала она
— Степан, — представился спасатель.
— Не ожидала здесь встретить кого-нибудь из своих! — произнесла Ольга. -Да еще из высшей касты! — взгляд ее вновь упал на похожую на рыбку родинку.
Степан растерялся от этих слов, не понимая, к чему клонит девушка. Какая каста? И почему она так смотрит на родинку? Он решил не подавать виду, что удивился.
— Так получилось, — улыбнулся он, — я и сам не ожидал тебя здесь встретить.
— По распределению отправили. Сказали, что это будет мой участок. Никто даже не предупредил, что кто-то из наших здесь может быть здесь. Удивительно, — потом добавила, — или ты из этих? Из отступников! Они, говорят, отошли от древних обычаев, не общаются с Советом и совсем перестали топить людей!
— Что? — Степан поперхнулся и закашлялся.
— Я, конечно, толком мало что знаю. Мне самой работать-то еще нигде не приходилось. До сих пор пока никого самой и утопить-то не удалось. А тебе? Или ты, все-таки, отступник! Правда, про отступников столь высокого класса мне слышать не приходилось. Водяной и вдруг отступник! Хотя нам, русалкам не слишком много и рассказывают. Говорят: — «НСтепан чувствовал, как от слов Ольги, в его голове начинаются какие-то завихрения. Ему казалось, что он начинает бредить на жаре. Или это бредит она? Водяной? Русалки? Что за сказки? И что-то во всем было такое, что заставляло его прислушиваться к словам девушки, поддерживать разговор и пытаться осмыслить происходящее.

4

Степан узнал и слишком много и слишком мало. Вот только гораздо легче было поверить, что Ольга просто психически больная, чем поверить в то, что она рассказала. Не казалась она «шизой». Или просто разыгрывает? Хотя он сам видел, как она мужиков в море затаскивала.
— Я ведь видела, как ты тех мужиков спас! — вдруг сказала она, — Думала, какой крутой спасатель выискался. А сейчас понимаю, что ты либо не позволяешь на своей территории другим работать, либо ты и в самом деле отступник.
— Ну, а если я и отступник, то ты со мной общаться не будешь? — спросил Степан, решив обострить ситуацию.
— Не знаю, — теперь растерялась девушка.
— А почему ты решила, что я из высшей касты?
— У кого же еще может быть такой знак? — девушка указала на родинку. Степан просто кивнул. Его, как всякого воспитанника детского дома, не
могло не волновать свое происхождение. Про родителей он ничего не знал, кроме того, что его обнаружили в младенческом возрасте в помещении речного вокзала. А вдруг то, что говорит Ольга правда?
Они долго общались. Ольга рассказывала как училась в школе русалок. Степан слушал и начинал постепенно верить. А самое главное — Ольга и Степан все больше и больше нравились друг другу.
Они долго гуляли вдоль моря, говорили и говорили.
— Зачем ты пыталась топить этих мужиков? — поинтересовался Степан.
— А что же еще должна делать русалка? — удивилась Ольга. е ваше русалочье дело!» — Оставить людей в покое. Я дак предпочитаю их спасать. Это гораздо приятнее.
— Интересно ты говоришь, прямо ужас, что я тебя — отступника слушаю.
— А ты слушай, слушай, — улыбался Степан, уже веря во все, — в мире и так много горя и гадостей, зачем же их умножать. Лучше сделать так, чтобы их было хоть чуточку меньше.
Трудно понять, насколько он говорил убедительно, как его слова действовали на Ольгу, но и на завтра и послезавтра она вновь оказалась рядом с ним, вместо того, чтобы топить людей. Она ходила купаться в море, но только с ним.
Когда они впервые вместе пошли в воду, у Степана мелькнула дурная мысль, чем для него может закончиться такой заплыв. Примеры других мужчин, плававших с Ольгой, стояли перед глазами. Но все закончилось благополучно.
— Слушай, а где ты живешь, спросил он ее.
— Как где? — она опять удивилась его вопросу. — Разумеется в море!
— Ты дышишь под водой?
— Конечно. А ты как будто нет?
— Находиться под водой могу долго.
— Странные вы — отступники!
— Какие уж есть!
Она действительно уплывала на ночь в море, а утром возвращалась.
— А совсем без воды можешь обходиться? — любопытствовал Степан.
— Не больше двух дней. А ты?
— Я долго. Хотя воду очень люблю.
— А меня? — неожиданно спросила она
— Мне начинает казаться, что да! — смешался Степан. Она действительно притягивала его все сильней.

5

Аглая Петровна была русалкой со стажем. Сейчас она преподавала в школе, где обучала юных русалок. Недавно школа выпустила в свет очередную группу обучающихся, вот она теперь ехала проверять, на сколько успешно работают выпускницы. Она уже навестила двоих и осталась вполне довольна их работой. Следующей должна была стать Ольга. Аглая Петровна хорошо помнила ее по школе, способная ученица, вот только странноватая какая-то, задумчивая не в меру.
Но то, что вскоре выяснилось, повергло Аглаю Петровну в шок. Мало того, что Ольга до сих пор никого не утопила, так она еще и с каким-то человеком связалась. Такого уже давно не происходило. Жуткий конфуз! Если об этом узнают в школе? И надо же чтобы все произошло именно в ее приезд! Аглая Петровна просто не находила себе места.
Сначала она решила переговорить с Ольгой, а уж потом что-то предпринимать. Но девушку, почти постоянно пребывавшую в компании русоволосого спасателя, перехватить для разговора наедине оказалось не так то просто. На ночевку в море она в этот день тоже не уплыла. Поэтому и весь следующий день Аглая Петровна наблюдала за парочкой. Степан дежурил, Ольга была рядом.
«Ах, он еще и спасатель?» — ужаснулась Аглая Петровна. Увидев, как общаются Ольга и Степан, она поняла, что разговорами здесь не обойдешься. Этот парень должен исчезнуть, а с Ольгой она разберется попозже.

6

Степан и Ольга разговаривали, Игорь посмеивался, глядя на влюбленных, но не мешал их общению, предпочитая осматривать пляж и прибрежные воды.
— Смотри, Степан, — Игорь схватил Степана за руку, там какая-то тетка тонет?
— Где? — дернулся Степан.
— Вот! — Игорь указал на женщину, которая похоже, действительно собралась тонуть.
— Так что же мы сидим! — рванулся Степан.
— А я? — вырвалось у Ольги. Подожди! —сказал ей Степан. — Надеюсь, мы быстро.
Лодка действительно быстро донесла их до места, но женщина уже скрылась под водой. Степан незамедлительно нырнул, донырнув до дна огляделся. Женщины не было видно. Водоросли вокруг извивались, мешая осматриваться.
Неожиданно с боку метнулась какая-то тень. Степан получил удар по голове, а затем что-то острое полоснуло его по ребрам. Его тело потащили вдаль. В глубину.
Игорь долго нырял, пытаясь найти напарника. Поняв, что случилось нечто страшное, к нему присоединилась Ольга. Но бесполезно.
Игорь после бесплодных попыток отправился за водолазами.
— Я продолжу поиски! — давясь слезами, сказала ему Ольга.
— Только осторожней сама! — Игорь сам еле сдерживался. Когда он направился за водолазами, Ольга собралась вновь нырнуть. Тут к лодке подплыла женщина. Приглядевшись, Ольга узнала в ней преподавательницу из школы.
— Не ищи его! — оказала женщина. — Его больше нет! Он наказан за ваше сумасбродство.
— Вы убили его! — побледнела Ольга.
— Да. Мне нужно было спасти тебя от твоей глупости!
— Вы убили его? — повторила Ольга.
— Но ты еще можешь быть прощена. Если раскаешься и вновь займешься тем, чем обязана заниматься. Ты — русалка и ты должна топить людей!
— Нет! — покачала головой Ольга. — Я больше не с вами? Убирайтесь, пока я не огрела Вас веслом! Я не буду топить людей! Я никогда не прощу Вам Степана?
— Дура! — разозлилась Аглая Петровна. — Ты понимаешь, что говоришь? Ты решила стать отступницей?
— Пусть будет так! — решительно сказала девушка.
— Ты станешь нашим врагом!
— Пусть будет так! — Что ж! Я объявляю тебя отступницей! — красивые черты лица Аглаи Петровны исказила злость. — До встречи, изменница! И она ушла под воду.
Ольга опустилась на сиденье в лодке, уткнула голову в колени.
— Степан, как же так! — прошептала она, разом поняв, как он ей дорог. Это действительно была любовь. И она поняла, только потеряв ее. И это оказалось так больно.

8

Степан открыл глаза и даже не сразу понял, что находится под водой. Поняв, вздрогнул, испугался, хотел закричать. И тут до него дошло, что он лежит на дне моря и не захлебывается. Дышит. Сон? Галлюцинация? Он пошевелил руками, почувствовал сильную боль в боку. Не понятно почему, но он был жив. Поднялся. Через какое-то время вынырнул на поверхность. Берег оказался так далеко. Похоже, настал рассвет. И Степан поплыл к берегу.
9
Ольга сидела на берегу вою ночь. Она устала. Все поиски Степана ни к чему не привели. Сил куда-то идти уже не было. И даже плакать она не могла.
Тут из воды вышел Степан.
— Ты живой?! — Ольга кинулась к нему. Кажется, — очумело сказал он. Рана на боку вновь закровоточила.
— Живой, живой! — шептала Ольга, обнимая Степана Ладно, пойдем, -сказал Степан, — мне к врачу надо, а то кровью истеку.
— Конечно, конечно, — заговорила Ольга, обнимая Степана.
Пока они шли, Ольга рассказала про Аглаю Петровну, про ее угрозы. Я боюсь! — вырвалось у Ольги.
— Не бойся! — сказал Степан. — Мы теперь вместе! И Ольга поняла, что они действительно вместе. А это самое главное.

май 2001 года